Un avion à réaction (ou simplement à réaction) est un avion (presque toujours un aéronef à voilure fixe) propulsé par des moteurs à réaction
Alors que les moteurs des aéronefs à hélices atteignent généralement leur efficacité maximale à des vitesses et des altitudes beaucoup plus basses, les moteurs à réaction et les avions atteignent une efficacité maximale à des vitesses proches ou même bien supérieures à la vitesse du son Les avions à réaction naviguent généralement à une vitesse supérieure à environ Mach 0,8 ( 609 mph, 981 km / h ou 273 m / s) à des altitudes d’environ 10000 à 15000 mètres (33000 à 49000 pieds) ou plus.
L’idée du moteur à réaction n’était pas nouvelle, mais les problèmes techniques impliqués n’ont commencé à être résolus que dans les années 1930. Frank Whittle, inventeur anglais et officier de la RAF, a commencé le développement d’un moteur à réaction viable en 1928 1 et Hans von Ohain en Allemagne a commencé à travailler de manière indépendante au début des années 1930. En août 1939, le Heinkel He 178 propulsé par turboréacteur, premier avion à réaction au monde, effectue son premier vol. Une large gamme d’avions à réaction existe, à la fois à des fins civiles et militaires.
Après le premier vol motorisé, un grand nombre d’usines de moteurs à réaction ont été suggérées. René Lorin, Morize, Harris ont proposé des systèmes pour créer un efflux de jet. 2 En 1910, l’inventeur roumain Henri Coandă a déposé un brevet sur un système de propulsion à réaction qui utilisait des gaz d’échappement de moteurs à pistons pour ajouter de la chaleur à un flux d’air par ailleurs pur comprimé par la rotation des pales de ventilateur dans un conduit. Il a été installé dans son Coandă-1910 mais cet engin n’a probablement jamais volé.
Au cours des années 1920 et 1930, un certain nombre d’approches ont été essayées. Une variété d’avions motorisés, turbopropulseurs, à impulsions et fusées ont été conçus. Les avions à réaction propulsés par fusée ont été lancés en Allemagne. Le premier avion à voler sous la puissance d’une fusée fut le Lippisch Ente, en 1928. 3 L’Ente avait auparavant été piloté comme planeur. L’année suivante, en 1929, l’Opel RAK.1 est devenu le premier avion fusée spécialement conçu à voler.
Le turboréacteur a été inventé en 1939, indépendamment par Frank Whittle et plus tard Hans von Ohain. Le premier avion à turboréacteur à voler était le Heinkel He 178, le 27 août 1939 à Rostock (Allemagne). Il s’agissait en grande partie d’une preuve de concept, car le problème du «fluage» (fatigue du métal causée par les températures élevées à l’intérieur du moteur) n’avait pas été résolu et le moteur a rapidement grillé.
Le premier vol d’un avion à réaction à attirer l’attention du public est le prototype de motorjet italien Caproni Campini N.1 qui a volé le 27 août 1940. 5 C’était le premier avion à réaction reconnu par la Fédération Aéronautique Internationale (à l’époque le Le programme allemand He 178 était toujours tenu secret). Campini avait proposé le motorjet en 1932.
L’expérimental britannique Gloster E.28 / 39 a pris son envol le 15 mai 1941, propulsé par le turboréacteur de Sir Frank Whittle. 6 Les États-Unis ont produit le Bell XP-59A en utilisant deux exemples d’une version du moteur Whittle construit par General Electric, qui a volé le 1er octobre 1942. Le Meteor était le premier biréacteur de série car il est entré en production quelques mois avant le Me 262, citation nécessaire qui était elle-même en développement depuis avant le début de la guerre sous le nom de Projekt 1065.
Reproduction moderne du Me 262 en vol en 2006. Premier turboréacteur opérationnel, le Messerschmitt Me 262 est entré en service en avril 1944.
Le premier chasseur à réaction opérationnel était le Messerschmitt Me 262, 7 fabriqué par l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale, qui est entré en service le 19 avril 1944 avec Erprobungskommando 262 à Lechfeld juste au sud d’Augsbourg. C’était l’avion conventionnel le plus rapide de la Seconde Guerre mondiale – bien qu’il y ait eu des avions plus rapides propulsés par des moyens non conventionnels, tels que le Messerschmitt Me 163 Komet propulsé par fusée Le Messerschmitt Me 262 avait volé pour la première fois le 18 avril 1941, avec des plans initiaux élaborés par L’équipe de conception du Dr Waldemar Voigt en avril 1939, mais la production de masse ne débuta qu’au début de 1944 avec les premiers escadrons opérationnels cette année-là, trop tard pour un effet décisif sur l’issue de la guerre.
Gloster Meteor F.3s. Le Gloster Meteor a été le premier chasseur à réaction britannique et le seul avion à réaction des Alliés à réaliser des opérations de combat pendant la Seconde Guerre mondiale.
À peu près à la même époque, au milieu de 1944, le Gloster Meteor du Royaume-Uni était engagé dans la défense du Royaume-Uni contre la bombe volante V-1 – elle-même un avion à impulsions et ancêtre direct du missile de croisière – puis des opérations d’attaque au sol au-dessus de l’Europe. dans les derniers mois de la guerre. En 1944, l’Allemagne a mis en service le bombardier et de reconnaissance à réaction Arado Ar 234, bien que principalement utilisé dans l’ancien rôle, avec le chasseur léger à jet unique Heinkel He 162 Spatz lancé à la fin de 1944. L’URSS a testé son propre Bereznyak-Isayev BI-1 en 1942, mais le projet a été abandonné par Joseph Staline en 1945. La marine impériale japonaise a également développé des avions à réaction en 1945, y compris le Nakajima J9Y Kikka, une version modifiée et légèrement plus petite du Moi 262 qui avait des ailes repliables. À la fin de 1945, les États-Unis avaient mis en service leur premier chasseur à réaction, le Lockheed P-80 Shooting Star, et le Royaume-Uni son deuxième avion de chasse, le de Havilland Vampire.
Le Boeing 737-300, qui fait partie de la famille Boeing 737, est l’avion à réaction le plus produit qui soit encore en service.
Les États-Unis ont mis en service le B-45 Tornado nord-américain, leur premier bombardier à réaction, en 1948. Bien que capable de transporter des armes nucléaires, il a été utilisé pour la reconnaissance au-dessus de la Corée. Le 8 novembre 1950, pendant la guerre de Corée, le lieutenant Russell J.Brown de l’US Air Force, volant dans un F-80, a intercepté deux MiG-15 nord-coréens près de la rivière Yalu et les a abattus dans le premier -jet dogfight dans l’histoire. Le Royaume-Uni a mis en service l’Anglais Electric Canberra en 1951 en tant que bombardier léger.Il a été conçu pour voler plus haut et plus vite que n’importe quel intercepteur
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